Lettre d'information | Décembre

« De fraternité, enfin, leur destin est rempli ; le nom même de ‘’Compagnon’’ veut dire le lien qui les réunissait. Il y avait là, dans ce compagnonnage, dans cette camaraderie de destin, comme le disait André Malraux en récitant la Résistance, « l’accent invisible de la fraternité ».

« Pour la Libération de notre pays et pour la préservation de son honneur, chacun de ces 1038 hommes et femmes, des cinq communes et des 18 unités faits Compagnon mérite notre reconnaissance. Ils sont à l’image de la France, de ses valeurs et de sa diversité. J’aurais aimé que nous puissions les honorer tous.

« Il a toutefois fallu aujourd’hui ne retenir que quelques visages, quelques figures de ces glorieux combattants. Nous nous sommes concentrés, pour ce Colloque, sur les Compagnons de la Libération qui ont œuvré dans le Rhône – et je veux saluer et remercier l’Association des Familles de Compagnon de la Libération, qui a porté avec nous cette journée.

« Parce qu’il y a eu beaucoup de Compagnons à Lyon – qui était alors la capitale clandestine de la Résistance –, nous avons choisi de réduire notre focale, d’en sélectionner quelques-uns, connus ou moins connus. Il ne faut pas y voir un classement : l’ordre de la Libération a horreur des hiérarchies, puisqu’un seul titre, un seul grade le constitue. Ne l’oublions pas : on n’est jamais dernier, on est toujours premier quand on est Compagnon ». 

Le préfet salue ensuite les historiens qui participent à ce colloque – parmi lesquels Christine Levisse-Touzé, Jean-François Muracciole, Raphaël Spina et Robert Belot – ainsi que les descendants de quatre Compagnons illustres venus témoigner : nos amis Gilles-Pierre Levy, Serge Devigny, Vianney Bollier et Antoine Armand. Puis il souligne l’actualité des Compagnons :

« Dans un monde bousculé par des défis nouveaux, et où l’on s’interroge sur le sens de l’engagement, ce temps d’histoire et de mémoire est je crois nécessaire. Je ne veux pas dire par là que les Compagnons seraient des modèles, ou des exemples – comme s’ils ne devaient servir que d’illustration. Ils ne sont pas non plus une règle de vie – comme s’ils souffraient l’exception. Car ils sont bien plutôt un repère, un cap, une boussole. Ce n’est pas dans leur parcours mais dans leur trajet qu’ils doivent nous inspirer. Les Compagnons de la Libération sont tout à la fois une promesse et un départ. Ils nous indiquent non pas le chemin, mais la façon de le suivre. »

Au terme d’une journée vouée à la grande histoire et au témoignage des Compagnons, M. Mailhos a rappelé que les Compagnons étaient moins des modèles ou des exemples que des boussoles, mais qu’il importait de « ne pas nous sentir écrasés sous le poids d’un appel à les imiter, mais plutôt de nous élever avec eux, de les comprendre, de nous en inspirer ». Il a mis en particulier l’accent sur le « souffle de fraternité » qui a uni les Compagnons dans leur combat :

« C’est de fraternité dont nous avons aussi besoin aujourd’hui, a-t-il ajouté. Mais, de la fraternité, nous oublions parfois jusqu’au nom. Charles Péguy la décrivait comme la « cousine pauvre de la République ». Pourtant, en 1848, elle était au centre de la devise républicaine. Elle réconciliait ainsi la liberté et l’égalité. Elles les gardaient de s’entrechoquer, de se contredire, voire de s’annuler. Notre Nation a beaucoup reçu des Compagnons. Tel est le sens de la fraternité : recevoir, et donner à son tour.

« Ce colloque nous incite donc à transmettre les valeurs qui animaient les Compagnons, ce partage, cette générosité, ce don de soi, jusqu’au sacrifice. La fraternité fait grandir un pays. Une Nation qui ne transmet pas ce qu’elle a reçu est vouée à mourir. La France fut petite lorsque, sous Vichy, elle fut mesquine et vengeresse. Pourtant, grâce aux Compagnons, la France de Pétain n’était déjà plus la France. Elle vivait dans le coeur des Compagnons, et c’est par eux que la France fut grande. Grande parce qu’elle partage. Grande parce qu’elle donne. Grande parce qu’elle se donne. »

Avant de proposer cette réflexion sur les enseignements de la mémoire :

« La mémoire n’est ni glorification, ni simple regard sur le passé : les Compagnons nous parlent de nous. Ils nous parlent d’aujourd’hui. Pour les jeunes générations, les Compagnons de la Libération sont une source d’engagement, de volonté, d’abnégation dans un combat toujours renouvelé pour une liberté jamais complétement acquise. Dans nos moments de découragement, dans nos instants de doute, il suffit de la lecture d’un ou deux parcours de Compagnons pour voir poindre un nouvel espoir. De ce colloque, en somme, nous ne repartirons pas seulement avec des connaissances nouvelles. Nous avons puisé à la source même des valeurs des Compagnons. Nous y avons redécouvert les racines de l’engagement. Nous y avons trouvé une flamme, une force et un élan. »

Ce colloque, qui s’est déroulé dans les magnifiques salons de la Préfecture du Rhône, restera comme un parfait exemple de coordination entre les historiens spécialistes de la France Libre et des Compagnons et les descendants des Compagnons, porteurs d’une mémoire qui demeure très vivante. Souhaitons qu’il fasse école dans d’autres départements !