Biographie
Alias : Charles Beauchamps - Gendarme - Blanc - "Cercle" - Doucet
Fils du collectionneur et marchand de tableaux René Gimpel, Ernest Gimpel est né le 5 août 1913 à Vaucresson en Seine-et-Oise.
De mère anglaise, il fait ses études à Paris au lycée Janson-de-Sailly avant d’entrer à l’Ecole des Beaux-arts en 1931. Diplômé de l’école des sciences politiques, il fait son service militaire d’octobre 1936 à octobre 1937 en Algérie au 5e régiment de chasseurs d’Afrique. Après avoir commencé à travailler avec son père à Londres, il est mobilisé dans la cavalerie le 1er septembre 1939. Il est volontaire pour servir dans les chars et est incorporé au 11e Dragons en novembre 1939 à Saumur. Chef de char, il participe brillamment à la campagne des Flandres en mai 1940 et à la campagne de France (Normandie, Loire, Dunkerque) recevant deux citations.Blessé le 24 juin 1940, il est fait prisonnier à Niort. Le 1er août 1940, il s'évade de l'hôpital auxiliaire de Niort et se rend en à Vichy où il est de nouveau hospitalisé puis démobilisé en septembre.
En octobre 1940 il travaille à Marseille comme directeur d’une société de transport et entre dans le mouvement les Petites Ailes, futur mouvement Combat, et prend contact, au début de l'année 1941, avec le réseau de renseignements F 2. Le 22 octobre 1941, il est arrêté à Marseille, enfermé au Fort Saint Nicolas et accusé d'atteinte à la Sûreté de l'Etat.
Il est condamné en juin 1942 à 10 ans de Travaux Forcés mais par contumace, ayant réussi, entre-temps, à s'évader le 27 décembre 1941.
Il reprend ses activités clandestines dans la région de Grenoble. A nouveau arrêté à Saint-Raphaël le 5 mars 1942, il s'évade de la gendarmerie au bout de quelques heures.
Le 2 septembre 1942, il est évacué sur Gibraltar par une opération sous-marine depuis les Alpes-Maritimes et rejoint ensuite l’Angleterre par avion. A Londres, il s'engage dans les Forces françaises libres.
Affecté au Bureau Central de Renseignement et d'Action (BCRA),il reçoit une formation d’agent. Volontaire pour une nouvelle mission, il est parachuté dans l’Ain le 25 novembre 1943 comme adjoint au délégué militaire de la Région P (Paris), André Boulloche. Dès lors, il prend part à l'organisation paramilitaire de la Résistance.
Connu sous le nom de Charles Beauchamp dit "Cercle", il est arrêté à Paris avec son chef, le 12 janvier 1944, par la Gestapo. Interné à Fresnes, vainement torturé, il est déporté en Allemagne après deux mois de détention à Compiègne le 27 avril 1944. Passé successivement par les camps d'Auschwitz et de Buchenwald il arrive au camp de concentration de Flossenburg le 25 mai 1944.
Libéré le 24 avril 1945 par l'avancée des troupes alliées, Ernest Gimpel est rapatrié en France, et affecté à la Direction Générale des Etudes et Recherches (DGER).
Il quitte l'Armée avec le grade de commandant et retourne à la vie civile. Installé en Angleterre, il s'y marie et y dirige jusqu'à sa mort une galerie de peinture de réputation internationale.
Ernest Gimpel est décédé
de maladie le 26 janvier 1973 à Crettingham Woodbridge dans
le Suffolk où il a été inhumé.
• Chevalier de la Légion
d'Honneur
• Compagnon de la Libération - décret du 7 août
1945
• Croix de Guerre 39/45 (3 citations)
• King's Medal For Courage (GB)
