André MOUNIER

Fils de colon, André Mounier est né le 23 août 1913 à Oued-Séguin en Algérie (département de Constantine).

Scout et catholique fervent, André Mounier fait des études de droit à Alger. Licencié en droit, il fait en même temps une préparation militaire supérieure dont il sort major d'Afrique du Nord.

Il est nommé sous-lieutenant avant même son service militaire qu'il effectue en 1934 à Saumur puis, l'année suivante, au 3e Chasseurs d'Afrique à Constantine avec le grade de lieutenant.

Malgré l'insistance de ses supérieurs, il ne veut pas rester dans l'armée et préfère se consacrer à sa carrière d'avocat.

Avocat à la cour de Tunis, il est mobilisé en 1939 ; versé au 1er Etranger à Sousse, il est envoyé sur la ligne Mareth dans le sud Tunisien, où l'armistice le surprend.

Démobilisé en septembre 1940, il refuse la défaite et entre en contact avec le commandant Breuillac, chef d'Etat-major du général Duclos, commandant le groupe de subdivision Sousse-Gabès, et favorable également à la reprise des combats. Ensemble, ils vont commencer à recruter des éléments et former, avec quelques camarades, un réseau de renseignements : le réseau Mounier.

La bataille de la Méditerranée bat alors son plein, comment agir le plus utilement ? Les convois italiens et allemands descendent le long des côtes tunisiennes sur la Tripolitaine. C'est de Malte que partent les coups qui doivent barrer le passage à ces convois. L'organisation d'André Mounier et de son ami, l'avocat Perussel sera "l'œil" de Malte, du cap Bon à Ben-Gardane.

Il leur apparaît avant tout indispensable d'établir une liaison matérielle avec Malte et les Britanniques de l'Intelligence Service. Le hasard les place un jour devant un petit bâtiment de douze mètres, le Pescadou. Ils l'achètent, le réparent, se procurent un moteur d'occasion et réussissent en janvier 1941, la liaison Tunis-Malte, soit 187 miles (348 km).

De retour par un sous-marin qui les dépose au nord de Sousse, ils rapportent deux postes radio émetteurs-récepteurs qu'ils entreposent chez le commandant Breuillac. Le premier poste est installé à Tunis, l'autre à Kélibia et un troisième sera mis en place plus tard à Sfax.

Les membres du réseau observent toute circulation maritime et transmettent les informations par radio vers Tunis d'où elles sont transmises à Malte. Ces renseignements permettent à la Marine anglaise et à la RAF de faire des ravages dans les convois italiens.

Pour être plus libre de ses mouvements le réseau Mounier forme alors une "Société de Pêche", installée à Tunis et mitoyenne du cabinet d'avocat d'André Mounier. Le nombre des liaisons avec Malte est ainsi décuplé. Sur une barque, déguisés en pêcheur, Mounier, Breuillac et Verdier, un actif du réseau, vont, une fois par mois, au large de Sousse, au-devant d'un sous-marin britannique ; ils en débarquent du matériel et lui font passer divers documents (plans, cartes, photographies, etc.).

Une section de sabotage est créée au sein du réseau. En mars 1941, les Britanniques acceptent le principe de fournir des explosifs (mines magnétiques) au réseau Mounier. Le réfrigérateur de la "Société" contient quelquefois du poisson, mais plus souvent des explosifs, et la camionnette transporte en permanence un poste radio baladeur. Mounier et Breuillac mettent au point la pose des mines magnétiques sous la coque par un plongeur.

A Malte, on est satisfait. Après quelques semaines d'exercice, le siège de la Société de Pêche reçoit ce premier message : "Renseignements bons". Puis, faisant suite au désastre maritime italien du 15 avril 1941, un second message parvient : "Renseignements bons. Continuez".

Sur le plan du sabotage, le réseau obtient d'importants résultats : échouage de bateaux italiens, destruction de camions français en route pour la Libye, pillage des épaves de bateaux italiens pour récupérer des documents.

Les 7 et 9 juin 1941, François Vallée, qui a intégré le réseau trois mois auparavant, pose des mines sous-marines sur deux cargos italiens, le Sirio et l’Achille avec l’aide de son adjoint, Henri Gaillot. Les mines du Sirio sont découvertes à Naples et l’Achille explose à quai.

Le 23 juin François Vallée s’attaque au pétrolier Proserpina pour le faire sauter à son tour. Mais il est surpris dans sa tâche et arrêté comme Gaillot quelques jours plus tard.

 Mounier parvient à s'échapper, puis à regagner Malte le 26 juin 1941. Breuillac est arrêté à son tour ainsi qu'une dizaine de membres du réseau qui est démantelé.

A Malte, le capitaine Mounier est incorporé dans les Forces françaises libres sous le nom de Dalloz.

Le dimanche 21 septembre 1941, de nuit, André Mounier s'envole de Malte pour une mission secrète vers la Tunisie à bord d'un hydravion Heinkel 115 avec 4 camarades. Il a tenu à accompagner le sergent-chef Luciani qui doit être déposé clandestinement sur une barque près de la côte de Tunisie. Dès le départ, l'avion s'abat en mer à grande allure. Il n'y a aucun survivant.

Le rapport britannique conclut : "le lieutenant Mounier était accompagné par son sergent-chef. Il se rendait en mission importante et secrète, et leur décès a constitué une perte sérieuse pour la cause des Alliés. Les circonstances de l'accident dépendaient des hasards de guerre. Du point de vue moral, il est donc juste de dire que le lieutenant Mounier est mort au champ d'honneur, remplissant son devoir comme bon soldat et bon Français".

• Chevalier de la Légion d'Honneur
• Compagnon de la Libération - décret du 12 mai 1943
• Croix de Guerre 39/45 avec palme